禁果效应也叫做“亚当与夏娃效应”，越是禁止的东西，人们越要得到手。越希望掩盖某个信息不让别人知道，却越勾起别人的好奇心和探求欲，反而促使别人试图利用一切渠道来获取被掩盖的信息。这种由于单方面的禁止和掩饰而造成的逆反现象，即心理学上的“禁果效应”。这与人们的好奇心与逆反心理有关。有一句谚语：“禁果格外甜”就是这个道理。

在生活中常常会遇到这样的情况：你越想把一些事情或信息隐瞒住不让别人知道，越会引来他人更大的兴趣和关注，人们对你隐瞒的东西充满好奇和窥探的欲望，甚至千方百计通过别的渠道试图获得这些信息。而一旦这些信息突破你的掌握，进入了传播领域，会因为它所具有的“神秘”色彩被许多人争相获取，并产生一传十、十传百的效果，从而与你隐瞒该信息的愿望背道而驰。这一现象被称作传播中的“禁果效应”。

“禁果效应”存在的心理学依据在于，无法知晓的“神秘”的事物，比能接触到的事物对人们有更大的诱惑力，也更能促进和强化人们渴望接近和了解的诉求。我们常说的“吊胃口”、“卖关子”，就是因为受传者对信息的完整传达有着一种期待心理，一旦关键信息的阙如在受传者心里形成了接受空白，这种空白就会对被遮蔽的信息产生了强烈的召唤。这种“期待-召唤”结构就是“禁果效应”存在的心理基础。特别在涉及公众切身利益的问题上，人们恐惧的往往不是确定的事实，而是不确定的、难以知晓的事情，在无法知晓和渴望知晓的搏杀过程中，公众会因为恐惧心理而像饕餮一样渴望获得信息。

“禁果效应”跟两种心理有关。一种是好奇心理，一种是逆反心理，两者都是人类的天性，人们倾向于对自己不了解的事物产生好奇，而逆反则基于人们挣脱束缚、追求自由的天性。苏联心理学家普拉图诺夫写过一本《趣味心理学》，在书的前言中他特意提示读者请勿先阅读第八章第五节，然而大多数读者却采取了与作者告诫相反的态度——首先翻阅第八章第五节。因为面对“被禁”的事物，人们首先会产生好奇：这种事物为什么“被禁”？它是否真的会对我们产生危害？如果这种好奇得不到解决（发布禁令者对禁止原因的解释通常是模糊的，不足以令人信服），人们就会倾向于逆反，也就是亲自尝一尝“禁果”。

另外，“禁止”会使很多从前并不知晓“被禁”事物的人，得以知道某些“禁果”的存在。结果是：没有发布禁令之前，并没有很多人去关注的某一事物，在成为“禁果”后，却引来大量关注，而且人们纷纷倾向于品尝“禁果”，造成了与“禁止”的初衷相悖的结果。